💌 “직선보다 곡선이 빠른 이유” - 스물네 번째 편지

안녕, 친구!

요즘 어떻게 지내고 있어? 나는 사실 요즘 조금 무기력하게 지냈어. 뭔가 생산적인 일을 하고 있다는 자기 위안을 얻으려 책만 하루 종일 읽다가, 책을 핑계로 해야 할 일들을 외면하고 있는 것 같아서 멈췄더니, 결국 하릴없이 노트북과 스마트폰만 들여다보게 되더라구. 돈도 벌어야 하고, 독립도 하고 싶고, 작업도 해야 하고, 이것저것 서류도 신경 써야 하고… 하고 싶은 것과 해야 할 일들이 너무 많아서 그 부담감에 오히려 다 놓아버리고 싶은 심정이었지.

그런데 얼마 전 “언니 한국 온 지 얼마나 됐지?”라는 친구 지혜의 질문에 “두 달 남짓?”이라고 대답하자마자 ‘생각보다 오래되지 않았네?’라는 생각이 들었어. 그러곤 캐나다에 도착하고 한 달이 되었을 무렵 썼던 나라레터를 다시 읽어봤는데, 그때의 나도 지금의 나와 똑같은 마음이었던 거야. 지금 생각해 보면 낯선 나라에서 한 달 만에 기본적인 생존 문제를 해결한 것만으로도 대단한 건데, 빨리 다음 스텝으로 넘어가야 한다는 생각에 조급해져서 내가 내 마음을 못살게 굴었던 거지. 내 일기장에는 유독 스스로에게 “조급해지지 말자”라고 당부하는 글이 많이 쓰여 있어. 거푸 되놰야 할 정도로 하루빨리 뭔가를 이뤄내고 결과를 내야 한다는 ‘조급함’은 나를 자주 괴롭히는 것 같아.

나는 일기를 비롯해, 책 필사, 해야 할 일 목록, 각종 아이디어와 계획 등을 모두 아이폰의 기본 메모 앱에 기록하는데, 좋은 점은 검색 기능을 사용해 내가 수년간 쌓아온 데이터 중 필요한 내용들을 한 번에 불러올 수 있다는 거야. 최근 나를 무기력하게 만든 원인이 ‘조급함’이었음을 인식하자마자 메모 앱에 “조급”이라고 검색했는데, 4년 전에 읽었던 책 <타이탄의 도구들>을 필사한 구절이 나왔어.

우리가 실패하는 건 좌절감 때문이 아닙니다. ‘조급함’ 때문이죠. 좌절감과 싸우는 동안 조급함을 느끼기 때문에 대부분의 사람들이 목표 달성에 실패합니다. 우리가 알아야 할 것은 우리가 걷고 있는 탁월함의 길이 곧장 뻗은 ‘직선’이 아니라는 것입니다. 우리는 한 지점에서 다른 한 지점으로 가장 빨리 가는 직선을 그리기 위해 조급함과 초조함을 안고 삽니다. 하지만 비범한 성과는 이 직선 위에서는 만날 수 없습니다. 가장 빨리 결승선을 통과하는 사람은 가장 많은 거리를 뛰어온 사람이기 때문입니다.

아래 그림처럼 각각 빨간 선과 파란 선의 면에 동시에 공을 굴리게 되면, A에서 B 지점으로 더 빨리 내려오는 경로는 뭐일 것 같아?

빨간 선에서는 중력에 의한 가속도가 일정하게 작용하지만, 파란 선에서는 공이 초반에 받는 중력가속도가 직선보다 크기 때문에 더 빠르고, 후반에는 관성에 따라 속도가 이어지기 때문에 이 문제의 정답은 파란 선이야. 이렇게 직선보다 더 길지만 더 빠른 곡선을 ’사이클로이드(Cycloid) 곡선’이라고 해. <타이탄의 도구들>에서도 빠른 길처럼 보이는 직선으로 가고자 하는 우리의 집착이 조급함을 만들고, 돌아가는 것처럼 보이지만 사실은 우리가 축적한 운동에너지를 발산시킬 수 있는 곡선이 목표점에 더 빨리 다다르게 만든다는 지혜를 말하고자 한 것 같아.

사실 내 캐나다 워홀의 목표 중 하나는 현지 회사에서 그래픽 디자이너로 일해보는 것이었어. 그런데 새로운 환경에 적응하고, 영어로 이력서와 자기소개서, 포트폴리오를 준비한 뒤, 회사에 지원하는 데까지 3개월가량 소요됐더라구. 그래서 지원했던 회사들로부터 회신을 받고 면접이 진행되고 있었을 때는 이미 비자의 유효기간이 9개월 정도밖에 남지 않은 상태였어. 미리 한국에서부터 구직 준비를 하고 갔다면 좋았겠지만, 두 번째 개인전을 마치고 정말 바로 떠난 터라, 시간이 없었거든. 세 군데에서 면접 기회를 얻었는데, 면접 분위기도 좋았고 내 경력과 포트폴리오에 대한 칭찬을 많이 받았음에도 불구하고, 짧은 비자 유효기간을 이유로 채용이 불발되었어. 긴 시간 안정적으로 함께 할 팀원을 뽑는 회사들의 입장에서는 나를 고용하게 된다면 추후 취업 비자 스폰서십이라는 돈과 시간, 에너지 소요가 큰 과정이 리스크 부담으로 작용할 거였기 때문이었지.

나도 이민을 염두에 두고 간 것이 아니라, 단순히 경험적인 측면에서 캐나다에서의 일년살기를 선택한 것이었기 때문에 그래픽 디자이너로서의 취업 역시 ‘기왕이면 내 경력을 살려서 일하면 좋겠다’라는 생각일 뿐이었어. 그래서 “캐나다에 정착할 예정인가?”라는 기본적인 면접 질문을 받고, 스스로도 이 목표에 대해 회의감을 갖게 된 것 같아. 그리고 풀타임으로 일을 하게 되면, 결국 한국에서의 삶과 별다른 바 없는 일상을 보내게 될 것 같다는 생각이 들었지. 자유로운 삶의 방식을 경험해 보고 싶어서 그 먼 곳까지 간 건데 말이야. 그래서 그 뒤로 파트타임 잡을 구하기 시작했어. 그리고 로컬 카페에서 바리스타로 일주일에 2~3일 일을 하면서 내가 바라던 모습의 해외 생활을 양껏 경험하고 올 수 있었지.

그래도 현지 회사들로부터 면접 기회를 세 번이나 얻은 것도, 영어로 면접을 본 것도 나에게 정말 귀중한 경험이었어. 한국을 벗어나 세계 시장에서의 내 역량에 대해 객관적으로 바라볼 수 있었던 시간이었거든. 그리고 이맘때 뉴욕의 한 갤러리에서 개인전 제의를 받게 됐어. 토론토에서 전시를 해보는 것도 내 목표 중의 하나였는데, 더 좋은 기회를 얻게 된 거지. ‘내 작품이 해외에서도 인정받을 수 있구나’하며 가능성을 확인할 수 있어서 무척 기뻤어. 길을 돌아간 듯 보였지만, 결국 목표점에 빠르게 다다르게 된 거야. 파트타임으로 일을 하게 되면서 많은 시간을 캐나다 현지의 삶을 탐구하는 데 할애할 수 있었고, 그 과정을 통해 느낀 바를 토대로 새로운 자극과 영감을 받아 작업을 하고, 이를 전시까지 할 수 있었으니까 말이야.

무기력함에 글이 잘 써지지 않아 이번 나라레터는 거의 한 달 만에 보내게 됐는데, 직선이 아니라 곡선으로 가고 있다고 하더라도 조급해지지 말자는 이야기를 스스로에게 할 수 있는 힘을 내기 위해 이렇게 시간이 걸렸나 봐. 그래서 이번 편지 역시 곡선으로 보내졌어도 친구의 마음에 다다른다는 목표점에는 날쌔게 안착했기를.

이렇게 축적한 운동에너지를 관성으로 이용해서 다음 편지는 너무 늦지 않게 보내도록 할게.

그럼, 이번 한 주도 잘 마무리하고, 다음 한 주 역시 반갑게 잘 맞이하기를!